纪娘子低头接过柳贺的包袱，也掩去了眼中的泪痕。

约莫十多年前，也是在一个春日的傍晚，或许是二十年前？时间太久，纪娘子已然记不清了。

那时候柳纪两家已定下婚事，虽说未婚男女私下不能相见，可乡间拘束不多，便是见了也无妨，在那时候，柳信也是目中含笑，告知她自己县试取中的消息。

那时他穿着洗到发白的长衫，包袱上打着层层补丁，可眼中笑意却让纪娘子至今难以忘怀。

柳贺性子执拗，这一点也像极了柳信，尤其在对待学问上，他格外古板认真，一篇文章写不好，他能坐上几个时辰修改。

可纪娘子也没有预料到，柳贺头一回去考县试便中了。

柳贺献宝试地将自己中县试的凭据给纪娘子看，纪娘子此时已将泪拭干，盯着那一纸文书看了许久。

午时在院中听到闲谈，纪娘子心中不免有担忧，只是她忧心的并非柳贺能不能考中，而是若是不中，柳贺如何应对村中的流言蜚语。

纪娘子当时是想出去吵一吵的，毕竟旁人参加县试，考三四回的都有，凭什么她的儿子只考一回都要被奚落？

但想到柳贺就快回来，纪娘子忍住了争吵的冲动。

好在柳贺考上了。

上天果真不辜负勤学之人。

诸事

春和日丽,下河村中是一片温暖而繁忙的景象，河堤边，油菜花招着蜜蜂舞来舞去,如果柳贺的同窗们见了，怕是要即性赋诗一首,可惜柳贺对作诗毫无兴趣,不仅如此,他甚至坐得离油菜花田更远一些，以防被蜜蜂给蛰了。

十多年前,下河村是不种油菜花的，油菜花是北方传过来的种子,在南方长势不旺,但后来不知谁发明了春穴分栽技术，之后油菜花的种植才在镇江府一带渐渐扩大起来。

柳贺回家之后,下河村连下了两天雨，水都要没过通济河了，比往岁夏天的雨还要大,田里种的粮都差点被雨水冲坏，抢救了几天才抢救回来。

因而村里人一开始并不知晓柳贺通过县试的事，纪娘子与柳贺也未在外到处说,还是有人从县城回来、见了县衙张贴的红榜方才知晓。

“信哥媳妇，你家贺哥儿考中了？”

“难怪那几天喜鹊天天在门口叫，贺哥过了县试这样的大事你也不早说！”

纪娘子笑了笑,纳鞋底的动作却不停：“都是他自己用功，何况县试之后还有府试和院试,那两关想过可不容易。”

“我看你家贺哥儿聪明,先考个秀才,再考个举人，你这当娘的就能安心享福了。”

纪娘子纳完了一只，将两只鞋底摆在一起比对：“我只求我贺哥儿考试之前少听几句闲话。”

与纪娘子交谈的妇人一位姓罗，一位姓秦，正是放榜那日与二婶一同议论柳贺之人，论辈分，姓罗的那位还是柳信的本家堂婶。

纪娘子这么说，二人都有些不好意思，纪娘子平素是最和气的，从不说人长短，村里妇人都喜欢和她打交道。

二人倒也不是故意贬低柳贺，只是当时柳贺二婶说得正欢，两人也不好出声反驳，可两人没想到的是，柳贺正经才念了两年书，竟连县试都过了，这比他爹当年过县试还早了一些。

柳贺没在村里多宣扬，罗姓堂婶却听自家男人说，柳贺不是过了县试那么简单，他这次考了全县第七！

“信哥当年就会读书，他这儿子比他还厉害，咱们下河村说不准又要出一位秀才了！”

罗姓堂婶还未多想什么，她男人倒是先嘱咐她，日后可多照顾纪娘子母子一二。

……

柳贺过了县试，村里族老里长们也有所表示，奖励了柳贺一些银两，数量不多，主要是鼓励柳贺发奋读书，当年柳信过小三关时族中也给了奖励，只是自柳信之后，下河村别说秀才了，通过县试的少年郎也越来越少。

不过柳贺去考一场试依然耗费甚巨，主要就是住店吃饭的花销，虽然后几日住店的考生越来越少，掌柜给柳贺减了些银两，但柳贺认真算了一下，几天的开支依然相当不菲。

他眼下只能靠抄书挣上一笔了。

柳贺抽空去了一趟书肆，如掌柜说，这段时日倒是有书可抄，但柳贺看了一圈，依旧是乡贤录或是某些腐儒的诗集，柳贺觉得其中一些人的诗还不如他写得好。

若是往日，为了钱他也就抄了，但眼下府试还有两月，他实在不愿把时间浪费在抄这种酸诗上。

有这精力，他还不如抄一些散文名篇，再提升一下自己写文章的能力。

赚不到钱，柳贺也不想白跑一趟，干脆问伙计：“可有最新的程文集？二月会试的程文可出了？”

伙计笑呵呵道：“公子来得真是巧，刚出的程文集，县学那边前几日就有生员来问了，偏偏叫公子赶上了最热乎的。”

“多少钱？”柳贺问。

“这书不贵，只要三百文。”

柳贺翻书的手一顿：“多少？”