众目睽睽之下，夏至的冰玉匣被送上主考席。

墨衍先问墨双白：“先验药，还是先议赤羽介入之事？”

墨双白略一沉吟，转向夜南黎：“殿下以为呢？”

夜南黎看了一眼仍窝在夏至怀里的赤羽。“它自己闯进来的，若因此坏了考生的成绩，倒像是本王纵着它欺负人。”

他说得随意。

“药该怎么验便怎么验，不必顾及本王。”

墨双白颔首：“先验药。赤羽之事，另议。”

墨衍示意药师上前。

几名药师围住冰玉匣，先去看那三根药针。

“这一针动过。”一人对着第三根针皱眉，“原先的位置不对？”

旁边的年长药师俯身细看，又摇头：“原先对，后来便不对了。”

他以指尖沿着根脉比过去。“未入火时是护根，火路一开，再留在这里便成了堵口。”

旁边的人又看了一遍，神情变了。“所以她中途拔了。”

“时机也正好。”

夏至站在主考席下，听见这些话，才后知后觉感到害怕。之前动手时，每一步都逼着她立刻作出判断，根本没有余地去想错了会怎样。

直到现在，她才知道，自己究竟踩着多窄的一条路走了过去。

墨衍始终没有评价。

他抬起手，腕间碧络探入冰玉匣，自叶脉一路向下，最后没入根心。

院中渐渐安静。

夏至手心已经沁出汗。

碧络停了许久。

墨衍忽然问：“这一轮最高多少？”

记录药师连忙翻册：“三十七。”

“回春芽？”

“一共两株。”

“春髓。”

那药师顿了一下。“……没有。”

周围顿时起了一阵压低的议论声。

夏至还没来得及细想这几个问题意味着什么，碧络已经从根心退了出来。

嫩芽下方，一点青金水光被带了出来。

那一滴晶莹，悬在半透明的根脉之间，犹如冰雪初融时凝住的一滴春水。

“春髓？”年长药师几乎贴到冰玉匣前，满脸惊讶。“竟然没有散。”

旁边的人也变了脸色：“回春芽已经完整，她竟还把春髓留住了？”

“难怪！”年长药师忽然一拍膝头，“对，就是二十一息！再多一息，春髓便要被火气蒸散。”

四周的人面面相觑。

那些先前还只知道夏至把草救活了的人，直到此刻才品出其中的分量。

“春髓是什么？”

“眠霜草真正苏醒，才会凝出的东西。”

“刚才不是还有人说她只是运气好？”

……

“第三针为什么拔？”墨衍问夏至。

夏至答道：“火息未入根时，那一针封寒护根，所以不能动；等火路打开，热意已经进去，再留在那里，寒气退不出来，火也散不干净。”

“二十一息为什么停？”

“二十息时寒心已经裂了。”夏至想起自己当时看见的那一点水光，“春髓已经开始往外凝，再进火，它会干。”

“若你看错了呢？”

夏至老实回答：“当时没想那么多。”

墨衍收回目光。

“五十。”他说。

负责记录的药师一愣：“满分？”

“步骤无错，春髓完整。”墨衍道，“扣在哪里？”

无人回答。

计分药师落笔。

榜上，“闻菱歌”三个字亮起。

夏至仰起头，看见那名字从第三十九位脱出，一路向上掠去。

“第九了……”

“还在往上！”

那三个字越过一个个名字，最终停在最上方。

第一，闻菱歌。

短暂的安静之后，人群哗然。

“第一？！”

“不会吧？”

“她笔试不是才六十分？”

“六十分怎么了？你醒一株春髓出来看看。”

“一个凡人……”有人说到一半，后半句话没说完。

……

先前讥讽夏至的几人脸色不好看，盯着榜单，最终没有再说什么。

夏至却已经听不见周围的声音。

她来这里的时候，从来没有想过第一。甚至就在刚才，她还以为自己连最后一株药都交不上去。

可如今，她的名字却压在所有人之上。

……像一场不太真实的梦。

余秋娘已经从人群里挤了过来，一把抓住她的手臂。

“菱歌，你看见没有？第一啊，真的是第一！”

小呆也跟着“啾”了一声。

夏至的唇角来不及弯起，眼眶却先热了。她摸了摸小呆，又回握住余秋娘