何雨柱和小吴两个人先回到了四合院。

小吴虽然穿着便装，可那副文质彬彬的做派、腋下夹着的公文包，一看就不是院里的人。

大伙看到他们，都有些好奇，这是要干啥呢。

没等她们琢磨明白，院门外头就传来一阵吱呀吱呀的声响。

一辆三轮车停在了大门口，车夫跳下来，拿搭在脖子上的毛巾擦了把汗，弯腰去解捆货的麻绳。

何雨柱和小吴听到动静，忙走过去帮忙。

三个人很快就把货卸了，搬到家里。

院子里的人这会儿已经聚了不少。

还没到下班的点儿，在家的大多是女人和老人，还有几个没上学的孩子。

看到何雨柱扛着个大纸箱进来，所有人都好奇地看。

“这是什么东西啊？”

三大妈最先开口，手里抱着菜。

三轮车夫搬完零件，顺口答道：“这是何同志买的缝纫机，无敌牌的，百货大楼刚提的货，全新的！”

“缝纫机？”

这三个字像一颗石子扔进了平静的水面，激起的涟漪一圈一圈地往外荡。

“天啊！”

最先叫出声的是二大妈，把手里的湿衣裳往盆里一撂，三步并作两步凑到跟前，

“缝纫机可是三转一响里头的‘一转’！

这东西可不便宜，少说也得一百多块吧？”

“一百四十二。”

小吴说道，语气公事公办的，像是在汇报工作，“国家定价，一分不少。”

“一百四十二！”

几个大妈异口同声地吸了口凉气。

这数字在她们耳朵里炸开来，真叫人心里发颤。

一百四十二块是什么概念？一个普通工人好几个月的工资，够一家老小嚼用好一阵子的。

院里这些家庭，一个月能攒下个十块八块就算会过日子的了，谁家能一口气拿出一百四十二块来买一台缝纫机？

工资最高的易中海和刘海中，工资也是慢慢涨上去，有点存款也舍不得用。

更别说这两年灾年，各家存款都在哗啦啦往下掉，有些早就耗光。

“柱子升了食堂主任，又是大师傅，有钱。”

有人接了一句，语气里既有羡慕，又有点酸。

何雨柱的食堂主任是院里人都知道的，听说工资比普通工人高出一大截。

“有钱也不行，”

三大妈摇着头，摆出一副内行人的架势，对周围的几个年轻媳妇解释道，“你们年轻不懂。

买大件，光有钱没用，还得有票。

有票还不行，还得去排队取号。

百货大楼那地方你们是没去过，想买个缝纫机，得提前一天去门口排队领号，去晚了连号都领不上。

我家老阎想买个自行车都想了好几年了。”

说到这里她故意顿了顿，拿眼角扫了一圈，确认大家都在听，才慢悠悠地往下说，“一直弄不到票。

票都弄不到，更别说取号了。”

这话半真半假。

阎埠贵确实念叨过想买自行车，可他从来没去过百货大楼排队，都是去信托商店和废品收购站转悠，想从旧货里寻摸一辆二手的。

可这会儿三大妈说起来，就好像她家随时能拿出钱来买新车，只是被票证卡住了脖子，无形中，就把自家的门槛抬高了几分。

果然，几个年轻媳妇露出了佩服的神色，三大妈心里舒坦了不少。

何雨柱正好从屋里出来，听见她的话，笑了笑说：“不要票，这不是评了反特英雄，又打了一窝特务嘛，厂里给奖励的。”

这话一出，众人又是一阵唏嘘。

何雨柱抓特务的事，在院里早就传开了，可谁也没想到，厂里给的奖励竟然这么实在——缝纫机！

这可不是发张奖状、发几块钱能比的，这是实打实的大件。

“轧钢厂真大气啊。”

有人由衷地感叹，话语里满是羡慕。

“要是我也能打掉一窝特务就好了。”

有年轻人面露憧憬，他盯着那台正在组装的缝纫机移不开眼。

要是自己有台这个，还怕娶不着媳妇？

可惜，话刚落地，就被人怼了回去：“你还打一窝？你没听说吗，上次有个被特务一刀捅了，半夜凉了，送医院的机会都没有。

你连一个特务都打不过，还一窝呢！”

那人被怼得讪笑，说：“我就想想。”

大伙七嘴八舌地议论着，那边车夫已经哼哧忙活起来，没一会儿就把缝纫机装好。

众人就看见，一台崭新的无敌牌缝纫机稳当地立在堂屋中央，无比耀眼。

黑色的机身上，印着“无敌牌”

三个大字，台板是深黄色的硬木，纹理细密光滑，机头上，镀铬手轮在斜阳的光线里泛着银亮的光泽。