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“加快速度！”凌烬嘶声喊。

队伍拼命往前挪，但老弱病残太多，速度根本快不起来。后面城防军的距离在稳步拉近。两百五十步，两百步。

凌烬停下，转身，面对追兵。他需要拖延时间。

他抬起左手，虚握。寒气涌出，在掌心凝成一支黑色的光箭，箭很短，很细，几乎是透明的。他拉开弓步，屏息，瞄准最前面那面盾牌的缝隙――那里有双眼睛在往外看。放。

箭离弦，无声，轨迹笔直。箭射中盾隙，没入，里面传来一声闷哼，盾牌歪了歪，后面的人倒下。但立刻有人补上位置，盾阵继续推进。

距离一百八十步。凌烬再次凝箭，这次凝出三支，同时射出。三支箭呈品字形，射向盾阵不同位置。两支被盾牌挡住，箭身钉在盾上，结出冰霜。一支射中一个持矛士兵的喉咙，那人倒下。

但盾阵只是顿了顿，继续推进。距离一百五十步。已经能看清盾牌上城防军的徽记――黑色的山峰，上面插着三支箭。是秦苍的亲卫队，“黑山营”，城防军里最精锐的部队。

凌烬咬了咬牙。寒气只剩半成，不能再浪费了。他需要更狠的。

他弯腰，从泥里抓起一把黑泥，握在左手，调动最后那点寒气，注入泥中。黑泥瞬间冻结，变成几十颗拳头大小、棱角分明的黑色冰球。他站起来，用尽全力，将冰球掷向盾阵。

冰球砸在盾牌上，炸开，不是爆炸，是寒气溅射。淡蓝色的冰雾弥漫，粘在盾牌上、铁甲上、皮肤上，瞬间结冰。盾阵速度慢了下来，有人被冻住手脚，动作僵硬。

距离一百二十步。凌烬转身，追向队伍。流民们已经走到沼泽深处一片相对开阔的区域，这里泥更稀，水更深，没到大腿。两匹马陷在泥里，挣扎不出来，嘶鸣着。老根和几个男人正在拼命拉缰绳。

“弃马！”凌烬吼。

老根一愣，咬牙，松开缰绳。马匹失去支撑，慢慢沉入泥中，只剩头和脖子还露在外面，绝望地嘶鸣。粮食和狼皮也一起沉了。

“继续走！”凌烬冲过去，拉起一个快要摔倒的老人，拖着他往前。阿秀抱着孩子，孩子醒了，在哭，声音在空旷的沼泽里传得很远。

后面，黑山营的盾阵已经追到百步内。他们看见了沉没的马匹和物资，速度更快了。盾阵分开，露出后面的弓箭手，至少二十人，张弓搭箭，箭头对准了泥沼中艰难跋涉的流民队伍。

“放！”领头的军官挥刀。

二十支箭呼啸着射来。凌烬猛地转身，左手在身前虚划，凝出一面淡蓝色的、半透明的冰盾，不大，只能护住自己和身后的几个人。箭射在冰盾上，噗噗作响，冰盾裂开，但挡住了大部分箭矢。还是有三支箭射中了人――一个年轻男人后背中箭，扑倒在泥里；一个老人肩膀中箭，惨叫；阿秀手臂被擦伤，血涌出来，她死死抱住孩子，没松手。

“跑！”凌烬嘶吼，冰盾破碎，他感觉左臂一阵剧痛，虎口处的寒神印像被针扎，是寒气彻底耗尽的信号。

流民们拼命往前冲，不管泥有多深，不管脚有多沉。后面，黑山营的弓箭手再次搭箭。

就在这时，北边沼泽深处，突然传来一声巨响。

轰――

像有什么巨大的东西炸开了。泥浆冲天而起，混着碎冰和枯草，像一道黑色的喷泉。紧接着，沼泽开始震动，泥浆像开了锅一样翻滚，冒着更多的气泡。一股刺鼻的、比之前浓烈十倍的硫磺味弥漫开来。

是沼泽底下的沼气，被刚才的动静引爆了。

黑山营的士兵们慌了。泥沼本来就不稳，现在更是像踩在煮沸的粥上，脚下打滑，站立不稳。盾阵乱了，有人摔倒，陷进泥里，挣扎着爬不起来。

凌烬抓住机会，嘶声喊：“往喷发点跑！快！”

流民们愣了一瞬，然后疯了似的冲向喷发点――那里泥浆被炸开，露出下面相对坚实的、黑色的冻土层，虽然还在冒热气，但至少能落脚。

凌烬断后，看着黑山营的士兵在翻滚的泥沼中挣扎，有人陷进去了，只剩手在外面抓挠。弓箭手早就扔了弓，拼命想往回跑，但泥太黏，跑不动。

他转身，追上队伍。流民们已经冲上了那片炸开的冻土层，虽然烫脚，但至少是实的。老根在清点人数，少了四个――中箭的那个年轻人，还有三个老人，陷在泥里没出来。

“走！”凌烬不给他们悲伤的时间，嘶声催促。

队伍继续往北，踩着滚烫的冻土层，深一脚浅一脚。后面，黑山营的士兵还在泥沼里挣扎，但已经追不上了。沼气爆炸阻断了追兵，也给他们指明了一条路――爆炸炸开了沼泽表层的浮泥，露出了底下连绵的、相对坚实的冻土带，像一条歪