消息传到工坊时，沈虞正在核验第二批军需样品。

“辞退？”她放下游标卡尺，“昨天那辆车的车厢底部有油渍，车辙比空车深两寸。”

“不是空车。”

“他们宁可把车和人都推出去，也不让查。”沈虞把目光从样品上移开，“只能说明，车里的东西，比人值钱。”

春草压低声音：“大小姐，您是说……军火？”

“不一定。也可能是药品。佐佐木在北平的地下网络，除了军火就是药品走私。不管哪种，他们现在不敢走东街了。卡口起作用了。”

“那他们会不会绕路？”

“绕路走北街，多花半个时辰，还要经过警察署门口。周署长已经在北街设了巡逻岗。”沈虞放下样品，拿起账本，“他们现在只剩下一条路――不走地面，走地下。”

当天傍晚，虞记工坊的食堂出了事。

第一批三十个女工吃过晚饭后，十三个开始呕吐腹泻。最严重的两个当场晕倒，被抬进医务室时脸色蜡白，嘴唇发紫。

不是食物变质，是中毒。

沈虞赶到食堂时，桌上还剩半盆冬瓜汤。她端起汤盆闻了一下――冬瓜的清香底下，压着一丝极淡的苦杏仁味。

她放下汤盆，瞥了一眼身旁的春草，那张脸已经白了。

“今晚谁值的厨？”

“刘婶。她在虞记做了两个月，不会……”

话到一半，沈虞已经把汤盆搁回桌上。

“不是她。汤里有苦杏仁味，不是厨艺问题。今天谁进过后厨？”

阿蘅翻开进出登记表：“下午有两个送菜的，说是城西菜行的，送货单上写的是刘婶签的字。但刘婶不识字，从来不在送货单上签字。”

送货单被找出来。签字栏歪歪扭扭写了“刘桂香”三个字，不是刘婶的字迹。

送货单上印着城西菜行的名号，地址是假的。

她看了眼送货单上的假地址，又看了眼那个歪歪扭扭的签名。

佐佐木的报复来了。不是冲工坊的脚手架，是冲工坊的女工。

“春草，去仁济医院请陈医生，所有中毒的女工全部送医，医药费虞记出。阿蘅，把今天所有经手这批冬瓜的人、时间、进出记录全部整理出来。食堂封锁，今晚的饭菜全部取样封存，明天一早送警察署化验。”

春草和阿蘅分头行动。沈虞走到医务室门口，一个女工躺在临时病床上，嘴唇还在发抖。

“掌柜……我是不是要死了……”

沈虞握住她的手，掌心贴住她冰凉的指尖。

“死不了。”她的声音不高，但很稳，“医生马上到，你听见外面的车声了吗？”

“听见了……”女工的声音带了哭腔。

“今晚食堂吃的东西，除了冬瓜汤还吃了什么？”

“还有……白菜和馒头。但冬瓜汤我喝得最多，因为好喝……”

“平时食堂的汤是淡的，今天的汤是不是特别鲜？”

“对！掌柜你怎么知道？”

苦杏仁味，加糖能压，加盐盖不住。下毒的人懂这个。

所以汤才那么鲜，让人多喝。

不是临时起意。是算好的。

陈医生赶到，检查了中毒女工的症状，确诊是苦杏仁中毒。幸好剂量不大，灌了解毒剂之后全部脱离危险，但需要留院观察两天。

送走最后一批中毒女工，沈虞独自回到食堂，站在那盆冬瓜汤面前看了很久。然后她蹲下来，用手帕包起汤盆边缘的一小块油渍，收进证物袋。明天送警察署化验，和送货单一起。

第二天一早，王巡官带着化验结果登门。

汤里的毒素是苦杏仁苷。剂量控制在中毒但不致命的程度。

手法专业，不是寻常投毒。

送货单上的指纹，比对不上任何前科。但指纹的主人应该还在北平。而且有渠道接触到提纯过的苦杏仁苷。

沈虞把证据全部移交警察署，然后照常回到工坊。工坊的纺纱机还在响，没中毒的女工一个都没请假，全部准时上工。阿蘅在车间里来回巡查，每台机器都检查了一遍。

中午，傅沉渊的车停在虞记门口。

他没下车，只是让孟副官送进来一个信封。沈虞打开――是军情处的调查报告，关于城西菜行的背景。菜行上个月被佐佐木纱厂旗下的商行收购了。送货单上那个假签名，笔迹比对结果指向一个人：佐佐木的仓库管理员，姓山口。

“他在哪。”沈虞问孟